Live Life Well Always - You only have one to live!
Maria's Wellness Journey
My Journey
Finding Inspiration in Every Turn
Coping with pain has been something I’ve done for a very long time. Since that car accident there hasn’t been a day when I’m not in a lot of pain. For a couple of years, I was taking 16 extra strength Advil’s per day to cope with it. This is where my wellness journey began…
Mio Percorso
Trovare ispirazione in ogni svolta
Affrontare il dolore è qualcosa che faccio da molto tempo. Da quell'incidente d'auto non c'è stato un giorno in cui non abbia avuto molto dolore. Per un paio d'anni ho preso 16 Advil extra forti al giorno per farci fronte. È qui che è iniziato il mio percorso di benessere......
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In December 2018, my surgeon told me there was nothing more he could do for my back. Scar tissue and degeneration were present, and further surgery carried a high risk of paralysis. As a result, I had to learn how to live with and manage the pain.
That conversation became the push I needed. In January 2019, I shared my doctor’s assessment with my team at TELUS and told them I was committed to getting better. They rallied around me, and together we launched a two-month wellness challenge. Each of us set a personal goal to reach by the time we stepped on the scale. Mine were to lose 8 kg, walk up the three flights of stairs at work, eat healthier, and drink more water.
I began walking every day. At first, even 10 minutes felt incredibly difficult, and I couldn’t keep up with Gianni. But gradually it became easier, and week after week I was able to walk for longer. Winter in the Lower Mainland is cold and rainy, so dressing properly was essential to staying warm—and that made a real difference. Two months later, I had lost 7.2 kg and was climbing the stairs with ease. It turned into a great team challenge, and many of us achieved our wellness goals.
That said, my body definitely felt the strain. I’ve done the Coquitlam Crunch several times, and on one occasion a bear literally stopped me in my tracks. I froze—barely breathing—until he decided to do the Crunch too. Fortunately for the people ahead of me, he eventually veered off into the bush. A word of warning: when you’re out walking or running, please wear only one headset. None of those people heard me yelling to warn them there was a bear right behind them!
In March 2020, the arrival of COVID-19 sent everyone into a tailspin. With gyms and team sports shut down, staying positive and healthy became increasingly challenging. The isolation took a mental toll, as we are social by nature. Being confined to our immediate households forced us to adapt and find new ways to cope—spending as much time outdoors as possible became essential.
By the end of June 2020, I decided to take my wellness journey to the next level. I set two goals: to climb the Grouse Grind by my birthday on September 28, and to launch this wellness website and blog. The year before, my family doctor challenged me to share my passion for finding the positive in every situation. He inspired me by pointing out that some patients struggle to cope after just one surgery, while I had endured 18 surgeries and still face daily challenges—yet continue to live life to the fullest. With that perspective, the challenge for the website was set.
I began hiking to prepare myself for the Grind, and in August 2020 I launched this website and blog to share my experiences. My hope is not only to help others along the way, but also to learn from you. Believe me when I say that if I can move away from relying on 16 Advil a day to manage pain by focusing my energy on healthy living, then you can too.
On my birthday, I conquered the Grouse Grind—and I can confidently say I’ll never do it again. Instead, I’ve vowed to keep hiking to new, undiscovered destinations and to share them with you through “Explore the Outdoors”.
My love of cooking great food is part of my Italian DNA. Over time, the number of recipes has grown to over 880 in the “Try Our Recipes” section and in the fourth section, you’ll find weekly meal plans complete with ingredient lists, taking the guesswork out of what’s for dinner.
I’m passionate about creating connections and cherishing meaningful moments, which led to the third section, “Maria’s Mindful Moments (MMM).” This is where I share my “aha” moments—experiences that take my breath away, bring me to tears, prompt deep reflection, and, above all, remind me to cherish every moment I have on this incredible planet.
In the “Everything Wellness” section, I explore health topics that impact our overall well-being and share my findings with you. I have a passion for learning about the body and mind, and the topics are designed to be both informative and engaging. Having witnessed my parents live with and pass away from Alzheimer’s and dementia, I also provide resources to help you navigate these diseases.
My journey took a dramatic turn in February 2022. I retired from TELUS on February 24 and couldn’t wait to explore the world with Gianni. Our dream was to purchase an investment property in Stresa on Lago Maggiore, Italy, to use during our trips and also rent out. Our daughter Crystal and her fiancé at the time had moved to nearby Arona, so in April 2022, we set off on a two-month vacation to find our property. The turn came just three days before we were set to return home: Gianni was diagnosed with APL leukemia, a very rare form of the disease.
The doctors told me, “If Gianni makes it through the week, it would be a miracle; if he makes it through a month, he has a fighting chance.” Nearly four years have passed, with much of that time spent in and out of hospitals. On January 17, 2025, he was blessed to receive a life-saving bone marrow transplant. Many blogs in the “Everything Wellness” section document how we navigated this challenging journey across different aspects of our lives—and how profoundly grateful we are to have been in Italy during this time.
In the fifth section, “Next Stop Italy,” I share blogs about everything Italy has to offer. I’ve learned to speak and write Italian, and most posts are available in both languages. Our lives are now split between Italy and Canada, and many of my blogs carry emotional reflections that capture the essence of our new life abroad.
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Life is a journey, not a destination (Ralph Waldo Emerson)
Let's take this journey together!
Mio Percorse
Nel dicembre 2018, il mio chirurgo mi ha detto che non poteva fare altro per la mia schiena. Erano presenti tessuto cicatriziale e degenerazione, e ulteriori interventi chirurgici comportavano un alto rischio di paralisi. Di conseguenza, ho dovuto imparare a convivere e gestire il dolore.
Quella conversazione è stata la spinta di cui avevo bisogno. Nel gennaio 2019, ho condiviso la valutazione del mio medico con il mio team di TELUS e ho detto loro che ero impegnata a migliorare. Si sono uniti intorno a me e insieme abbiamo lanciato una sfida di benessere durata due mesi. Ognuno di noi si è fissato un obiettivo personale da raggiungere entro il momento in cui saliva sulla bilancia. I miei avrebbero perso 8 kg, salire i tre piani di scale al lavoro, mangiare più sano e bere più acqua.
Ho iniziato a camminare ogni giorno. All'inizio, anche solo 10 minuti sembravano incredibilmente difficili, e non riuscivo a tenere il passo con Gianni. Ma gradualmente è diventato più facile, e settimana dopo settimana sono riuscito a camminare più a lungo. L'inverno in Vancouver è freddo e piovoso, quindi vestirsi correttamente era essenziale per restare al caldo—e questo faceva davvero la differenza. Due mesi dopo, avevo perso 7,2 kg e stavo salendo le scale con facilità. Si è trasformato in una grande sfida di squadra, e molti di noi hanno raggiunto i nostri obiettivi di benessere.
Detto ciò, il mio corpo ha sicuramente sentito la tensione. Ho fatto il Coquitlam Crunch diverse volte, e in un'occasione un orso mi ha letteralmente fermato sul posto. Mi bloccai—respirando a malapena—finché non decise di fare anche lui il Crunch. Fortunatamente per chi mi precedeva, alla fine si è spostato nella boscaglia. Un avvertimento: quando cammini o correte, indossate solo un cuffia. Nessuno di quelli mi ha sentito urlare per avvertirli che c'era un orso proprio dietro di loro!
Nel marzo 2020, l'arrivo del COVID-19 ha mandato tutti in un declino. Con la chiusura delle palestre e degli sport di squadra, mantenersi positivi e in salute è diventato sempre più difficile. L'isolamento ha avuto un impatto mentale, dato che siamo sociali per natura. Essere confinati nelle nostre case immediate ci ha costretti ad adattarci e a trovare nuovi modi per affrontare la situazione—passare più tempo possibile all'aperto è diventato essenziale.
Entro la fine di giugno 2020, ho deciso di portare il mio percorso di benessere al livello successivo. Mi sono fissato due obiettivi: scalare il Grouse Grind, un sentiero di montagna con 2.830 gradini e un dislivello di 800 metri, entro il mio compleanno, il 28 settembre, e lanciare questo sito web e blog di benessere. L'anno prima, il mio medico di famiglia mi ha sfidato a condividere la mia passione per trovare il positivo in ogni situazione. Mi ha ispirato sottolineando che alcuni pazienti faticano a farcela dopo un solo intervento, mentre io ho subito 18 interventi e affronto ancora le sfide quotidiane—ma continuo a vivere la vita al massimo. Con questa prospettiva, la sfida per il sito web era stata posta in considerazione.
Ho iniziato a fare escursioni per prepararmi per il Grouse Grind e, nell'agosto 2020, ho lanciato questo sito web e blog per condividere le mie esperienze. La mia speranza non è solo aiutare gli altri lungo il cammino, ma anche imparare da te. Credimi quando dico che se riesco a smettere di affidarmi a 16 Advil al giorno per gestire il dolore concentrando le mie energie su una vita sana, allora puoi farlo anche tu.
Il giorno del mio compleanno, ho conquistato il Grouse Grind—e posso dire con sicurezza che non lo farò mai più. Invece, ho promesso di continuare a camminare verso nuove destinazioni sconosciute e di condividerle con voi attraverso "Esplora la natura".
Il mio amore per cucinare ottimo cibo fa parte del mio DNA italiano. Col tempo, il numero di ricette è cresciuto a oltre 880 nella sezione "Prova le nostre ricette".
Mi appassiona creare legami e coltivare momenti significativi, che hanno portato alla terza sezione, "I momenti di mindfulness di Maria (MMM)." Qui condivido i miei momenti "aha"—esperienze che mi togliono il fiato, mi fanno piangere, stimolano una profonda riflessione e, soprattutto, ricordami di apprezzare ogni momento che trascorro su questo incredibile pianeta.
Nella sezione "Tutto Benessere", esploro temi di salute che influenzano il nostro benessere generale e condivido con voi le mie scoperte. Ho una passione per imparare sul corpo e sulla mente, e gli argomenti sono pensati per essere sia informativi che coinvolgenti. Avendo visto i miei genitori vivere con e morire di Alzheimer e demenza, fornisco anche risorse per aiutarti a gestire queste malattie.
Il mio percorso ha preso una svolta drastica a febbraio 2022. Mi sono ritirata da TELUS il 24 febbraio e non vedevo l'ora di esplorare il mondo con Gianni. Il nostro sogno era acquistare una proprietà d'investimento a Stresa, sul Lago Maggiore, Italia, da usare durante i nostri viaggi e anche da affittare. Nostra figlia Crystal e il suo fidanzato dell'epoca si erano trasferiti nella vicina Arona, così nell'aprile 2022 siamo partiti per una vacanza di due mesi per trovare la nostra proprietà. Il cambiamento è arrivato solo tre giorni prima del nostro ritorno a casa: a Gianni è stata diagnosticata la leucemia APL, una forma molto rara della malattia.
I medici mi dissero: "Se Gianni supera la settimana, sarebbe un miracolo; Se ce la fa per un mese, ha una possibilità di lottare." Sono passati quasi quattro anni, con gran parte di quel tempo trascorso dentro e fuori dagli ospedali. Il 17 gennaio 2025 è stato benedetto a ricevere un trapianto di midollo osseo che ha salvato la vita. Molti blog nella sezione "Tutto Benessere" documentano come abbiamo affrontato questo percorso impegnativo attraverso diversi aspetti della nostra vita—e quanto siamo profondamente grati di essere stati in Italia in quel periodo.
Nella quinta sezione, "Prossima Tappa Italia", condivido blog su tutto ciò che l'Italia ha da offrire. Ho imparato a parlare e scrivere italiano, e la maggior parte dei post è disponibile in entrambe le lingue. Le nostre vite ora sono divise tra Italia e Canada, e molti dei miei blog portano con sé riflessioni emotive che catturano l'essenza della nostra nuova vita all'estero.
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