Boca Sanctuary – Santuario di Boca
- Maria Scuor
- 6 hours ago
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Italiano sotto ogni sezione
Today we attended mass at the Boca Sanctuary with our friends Luciano and Loridana and got to see this incredible architectural splendor that just sits on the hill with nature all around it.
A few kilometres from Borgomanero and nestled in the hills of the vineyards, you can’t help but be in awe when you turn the corner and this majestic structure appears. The Boca Sanctuary of the Most Holy Crucifix stands on the site of an ancient chapel built around 1600s and where a fresco of a crucifix with an angel collecting blood in a chalice from Christ’s side was depicted.
History states the inception of the sanctuary is linked to the violent death of two local spouses which afterward the angel fresco was painted on a wall. This chapel was baptized by the people “The Chapel of the Souls in Purgatory”. By 1768, it was expanded into a church because there were miraculous healings that brought many to the chapel and today, we see a gallery of ex-votos (P.G.R. - For Grace Received) in the sanctuary. It was inaugurated on May 3-5, 1773 with great turnout of pilgrims.
By 1819 there was another expansion because the influx of pilgrims was too great for the current structure. As the church was sitting on the Strona riverbed, the people of the area volunteered to divert the river in order to enlarge the site. Alessandro Antonelli was chosen to build the sanctuary and he designed: a 119-metre-high (390 ft) bell tower (never built due Antonelli’s death), a 45-metre-long (147.5 ft) basilica with a 51-metre-high (167 ft) central nave and 2 aisles, 16 columns over 10 metres high (11 ft) in the entrance vestibule.
In 1907 a storm did some serious damage and restoration work continued for decades however during the Second World War, the sanctuary was damaged by air raids in 1942. Thankfully not seriously and by the 70’s the main structural work was completed with the addition of the front enormous staircase. Although the project was scaled down for economic reasons, it is still imposing in the backdrop of nature.
From the sanctuaries website I was able to capture this list of work that was carried out of Antonelli’s design.
The Temple is adorned with:
the marble floor
the Altar of the Fallen for the Fatherland
the imposing High Altar
the Altar of the Sacred Heart
the bronze bas-reliefs
Our Lady of Sorrows
the Way of the Cross
Consolidation of the entrance wall
the refurbished organ
the access staircase
the paving of the internal courtyard
the Rotonda transformed into a Church
large halls for confessionals and thousands of ex-votos
the phone
the warm-up
drinking water
the large square rectified in line with the facade
the well-kept park
environments for shops
the amplification system
the new benches of the Basilica, the Rotonda, the Scurolo
the crypt
In 1987, the sanctuary was included in the Monte Fenera Natural Park and on January 3rd 2012 it was proclaimed a minor basilica and on September 16th 2012, Bishop of Novar Franco Giulio Brambilla made the solemn proclamation. The Sanctuary hosts many pilgrimages every year from the parishes all over Piedmont.
For hiking enthusiasts, there are many trails that allow you to explore pre-Alpine reliefs of upper Novara such as Mount Lovagone, the Croce del Teso and the amazing wine-growing area of the Boca hills. The municipality of Boca is home to the Denominazione di orgine controllata (DOC) which is the Italian system of labeling and protecting the wine from the region.
This particular DOC specifies the grapes are grown in 15 hectares (37 acres) and produce a single red wine. The wine blend consists of 45-70% Nebbiolo, 20-40% Vespolina and up to 20% of Uva Rara (known locally as Bonarda Novarese). All grapes destined for DOC wine production need to be harvested to a yield no greater than 9 tonnes/ha. The wine has to be aged in barrels for at least 2 years with another additional year of aging in the bottle before it can be released to the public. The finished wine must attain a minimum alcohol level of 12% in order to be labelled with the Boca DOC designation.
External photos – External photos
Internal photos – Internal photos
Santuario di Boca
Oggi abbiamo partecipato alla messa al Santuario di Boca con i nostri amici Luciano e Loridana e abbiamo avuto modo di vedere questo incredibile splendore architettonico che si trova sulla collina con la natura tutt'intorno.
A pochi chilometri da Borgomanero e immersa tra le colline dei vigneti, non si può fare a meno di rimanere a bocca aperta quando si gira l'angolo e appare questa maestosa struttura. Il Santuario del Santissimo Crocifisso di Boca sorge sul sito di un'antica cappella costruita intorno al 1600 e dove è stato raffigurato un affresco di un crocifisso con un angelo che raccoglie il sangue in un calice dal costato di Cristo.
La storia afferma che l'inizio del santuario è legato alla morte violenta di due coniugi locali, che in seguito l'affresco dell'angelo fu dipinto su una parete. Questa cappella fu battezzata dal popolo "La Cappella delle Anime del Purgatorio". Nel 1768 fu ampliata in una chiesa perché ci furono guarigioni miracolose che portarono molti alla cappella e oggi vediamo una galleria di ex-voto (P.G.R.) nel santuario. Fu inaugurato il 3-5 maggio 1773 con grande affluenza di pellegrini.
Nel 1819 ci fu un altro ampliamento perché l'afflusso di pellegrini era troppo grande per la struttura attuale. Poiché la chiesa si trovava sul letto del fiume Strona, la gente della zona si offrì volontaria per deviare il fiume al fine di allargare il sito. Alessandro Antonelli fu scelto per costruire il santuario e progettò: un campanile alto 119 metri (mai costruito a causa della morte di Antonelli), una basilica lunga 45 metri con una navata centrale alta 51 metri e 2 navate, 16 colonne alte oltre 10 metri nel vestibolo d'ingresso.
Nel 1907 una tempesta fece alcuni gravi danni e i lavori di restauro continuarono per decenni, tuttavia durante la seconda guerra mondiale, il santuario fu danneggiato dai bombardamenti aerei del 1942. Per fortuna non seriamente e negli anni '70 i lavori strutturali principali furono completati con l'aggiunta dell'enorme scalinata anteriore. Sebbene il progetto sia stato ridimensionato per motivi economici, è ancora imponente sullo sfondo della natura.
Dal sito dei santuari sono riuscito a catturare questo elenco di lavori che sono stati eseguiti su disegno di Antonelli.
Il Tempio si adorna di:
il pavimento di marmo
l’Ara dei Caduti per la Patria
l’imponente Altare Maggiore
l’Altare del Sacro Cuore
i bassorilievi in bronzo
l’Addolorata
la Via Crucis
il consolidamento della parete di entrata
l’organo rimodernato
lo scalone di accesso
la pavimentazione del cortile interno
la Rotonda trasformata in Chiesa
ampi saloni per i confessionali e migliaia di ex voto
il telefono
il riscaldamento
l’acqua potabile
il grande piazzale rettificato in linea con la facciata
il parco curato
ambienti per i negozi
l’impianto di amplificazione
i banchi nuovi della Basilica, della Rotonda, dello Scurolo
la cripta
Nel 1987 il santuario è stato inserito nel Parco Naturale del Monte Fenera e il 3 gennaio 2012 è stato proclamato basilica minore e il 16 settembre 2012 il vescovo di Novar Franco Giulio Brambilla ha emesso la solenne proclamazione. Il Santuario ospita ogni anno numerosi pellegrinaggi dalle parrocchie di tutto il Piemonte.
Per gli appassionati di escursionismo, sono numerosi i sentieri che permettono di esplorare i rilievi prealpini dell'alta novarese come il Monte Lovagone, la Croce del Teso e la splendida zona vitivinicola delle colline del Boca. Il comune di Boca è sede della Denominazione di origine controllata (DOC), il sistema italiano di etichettatura e protezione del vino della regione.
Questa particolare DOC specifica che le uve sono coltivate in 15 ettari e producono un unico vino rosso. L'uvaggio è composto per il 45-70% da Nebbiolo, per il 20-40% da Vespolina e fino al 20% da Uva Rara (localmente nota come Bonarda Novarese). Tutte le uve destinate alla produzione di vino DOC devono essere raccolte con una resa non superiore a 9 tonnellate/ha. Il vino deve essere affinato in botti per almeno 2 anni con un altro anno di affinamento in bottiglia prima di poter essere rilasciato al pubblico. Il vino finito deve raggiungere un livello alcolico minimo di 12% per poter essere etichettato con la denominazione Boca DOC.
The Mysterious House – La Casa Misteriosa
Just around the corner from the sanctuary is this building that has been closed for many years and is in neo-Gothic style. It is the known as the “House of the Winds”. Here lived a very reserved lady, who rarely went out and was always dressed in black with her face veiled. She was always accompanied by an old maid and was said to be the inconsolable widow of a famous person.
The lady received few visitors and only Antonelli, when he came to check on the work being done at the sanctuary, would visit with her. This of course aroused the curiosity of the villagers, but no news ever came to light therefore they carried on.
It wasn’t until her death that it was discovered she was one of Antonelli's younger sisters, who married young to a mining engineer from Stuttgart. He unfortunately, before his death, allegedly transmitted to her the disease from which he died: hemophilic lycanthropic or werewolf syndrome.
No, there were no strange happenings in the village. No howls in the night, nor disappearances, or heinous murders, nor even mysterious deaths from anemia. Just gossip around that mysterious veiled lady, and the belief that Antonelli brought her there in hopes of a cure. Instead, she lived a life of boredom and very private life.
It is not clear whether the House of the Winds was built by Antonelli, as seems likely, or by others. The name House of the Winds was perhaps given because of the strange howls caused by the wind passing through the curiously shaped flute tower.
Photos of the House of the Winds - Foto della Casa dei Venti
La Casa Misteriosa
Proprio dietro l'angolo del santuario si trova questo edificio che è stato chiuso per molti anni ed è in stile neogotico. È conosciuta come la "Casa dei Venti". Qui viveva una signora molto riservata, che usciva raramente ed era sempre vestita di nero con il volto velato. Era sempre accompagnata da una vecchia cameriera e si diceva che fosse la vedova inconsolabile di un personaggio famoso.
La signora riceveva poche visite e solo Antonelli, quando veniva a controllare i lavori che si facevano al santuario, la visitava. Questo naturalmente suscitò la curiosità degli abitanti del villaggio, ma nessuna notizia venne mai alla luce e così proseguirono.
Fu solo alla sua morte che si scoprì che era una delle sorelle minori di Antonelli, che si sposò giovane con un ingegnere minerario di Stoccarda. Purtroppo, prima di morire, le avrebbe trasmesso la malattia di cui era morto: la sindrome del licantropo emofilico o del lupo mannaro.
No, non c'erano avvenimenti strani nel villaggio. Niente ululati nella notte, né sparizioni, né omicidi efferati, e nemmeno morti misteriose per anemia. Solo chiacchiere intorno a quella misteriosa signora velata, e la convinzione che Antonelli l'abbia portata lì nella speranza di una cura. Invece, ha vissuto una vita di noia e di vita molto privata.
Non è chiaro se la Casa dei Venti sia stata costruita dall'Antonelli, come sembra probabile, o da altri. Il nome Casa dei Venti è stato forse dato a causa degli strani ululati provocati dal vento che passava attraverso la torre del flauto dalla forma curiosa.
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