Fortemaggiore Chieri
Updated: 18 hours ago
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A Journey Through History
I had the pleasure of attending a wedding just south of Torino with my friends Maria and Angelo, and their family generously arranged for us to stay at this beautiful Airbnb for five nights. I have never stayed anywhere quite so rich in history, and I knew I wanted to write a blog that would do justice to this remarkable place.
As I began researching its past, I discovered that this was far more than an old country property. Its story reaches back to medieval times, connects to one of Piedmont's influential noble families, and reflects the changing history of the countryside around Chieri.
To understand how Fortemaggiore came to be we need to understand the history of Chieri as well. How it survived through the centuries. So, let's travel back in time and follow its story, one chapter at a time, before returning to the present and discovering how this extraordinary property became home to Felice and Anna.
Before Fortemaggiore: The Roman Countryside
Long before the medieval fortifications appeared, the area around Chieri already had a fascinating history. The ancient settlement of Carreum Potentia developed during the Roman period, with the area's history reaching back to the second century BC. Chieri would eventually become an important centre within the surrounding territory.
Archaeological research in the countryside between Fortemaggiore and nearby Castelguelfo has uncovered fragments of Roman pottery and bricks. These discoveries suggest that people were active in this landscape during Roman times, although there is no conclusive evidence that a Roman settlement stood directly beneath Fortemaggiore itself.
I find it fascinating to think that the fields and country roads surrounding this historic property may have witnessed generations of people living and working here long before the building we know today ever existed.
1037: The Rise of Medieval Chieri
The beginning of this journey takes us to documents from 1037, when Landolfo, Bishop of Torino, fortified the castle at Chieri and rebuilt the church of Santa Maria della Scala. During the following centuries, Chieri developed into an increasingly important commercial centre. Its connections with regional trade routes, including routes associated with the Via Francigena, helped support its growth and influence.
But a prosperous town needed more than walls around its centre. The surrounding countryside provided agricultural produce, land and access to roads and waterways. Controlling these resources became increasingly important. It was within this setting that fortified settlements began to develop across the countryside south of Chieri, including the place that would become known as Fortemaggiore.
The 12th Century: The Beginnings of Fortemaggiore
In medieval records, Fortemaggiore was known as Formaggero or Formagerio. Historical research traces this placename back to the 12th century. Where during this period, the countryside around Chieri was starting to have fortified settlements. Fortemaggiore formed part of a wider network that included Castelguelfo, Fontaneto, Mosi, Mosetti and Ponticelli.
These structures were more than isolated castles. They helped protect and control valuable agricultural territory, country roads and waterways. The surrounding land was fertile, and its resources were important to the prosperity of Chieri.
When I think about Fortemaggiore during those early centuries, I imagine a very different landscape from the peaceful countryside we see today. Its walls would have had a practical purpose, and its position within the surrounding territory would have mattered far more than we might realise when simply passing by.
1313: The First Written Record of the Fort
One of the most exciting discoveries in researching Fortemaggiore is that it appears in the historical records of Chieri as early as 1313. I can’t believe I was staying in something this old.
The original complex was arranged around a large central courtyard enclosed by perimeter walls. Sections of the walls still exist and are part of the current structure. FUN FACT: What is very interesting is that while the current owner was renovating the buildings they found the foundations of these walls underground and they were recovered and used for the renovation.
To me the most distinctive feature is the cylindrical corner tower. It is an unusual architectural element compared with other fortified structures in the surrounding area, but sections of the enclosure offer clues to the defensive character of the building. As well the surviving brickwork, mortar joints and decorative details offer clues to the craftsmanship that went into the construction.
It is remarkable to think that, more than seven centuries after the first written reference, traces of that medieval structure remain incorporated into the rural property we can still associate with Fortemaggiore today.
1495: A Name That Survived the Centuries
The name appears again in records from 1495 where the town's statutes refer to the Castrum Formagerii, meaning the fortified settlement or castle of Formagerio. These references establish that Fortemaggiore was already a recognised fortified place during the Middle Ages.
By this time, however, the role of rural fortified properties was changing. Their defensive importance gradually give way to a more agricultural use, residential functions and the management of surrounding land. Fortemaggiore made that transition and the surviving remains eventually became part of a rural agricultural complex rather than being preserved as a standalone castle.
And that is one of the things I find most interesting about this place: its history did not end when its military purpose faded. The building continued to be part of the countryside.
1682: The Jesuits and the Surrounding Estates
Moving forward to the 17th century, there is another fascinating chapter in the history of the Fortemaggiore area. Historical research published by the local journal CentoTorri records that one of the nearby farm complexes belonged to the Jesuits of Chieri from 1682. The property had previously been associated with the Buschetti family, although the historical account does not establish whether it was purchased or donated.
Another estate in the area was associated with the Commenda di San Giacomo and the Order of Saints Maurice and Lazarus, reflecting the important role that religious institutions and powerful landowners played in shaping the surrounding countryside. Although historical records do not confirm that the building where I stayed was the very farm once owned by the Jesuits, they offer a fascinating glimpse into the network of estates, landholdings and agricultural life that defined the Fortemaggiore area during this period.
The Ferrero Family: A Noble Connection
As I continued my research, I discovered an intriguing connection to the Ferrero d’Ormea family, an influential Piedmontese noble family with roots in Mondovì, where they had been among the leading families since the 13th century. Over the centuries, members of the family held important military, administrative and political positions, establishing themselves as prominent figures in Piedmontese society.
1680: The Birth of Carlo Vincenzo Ferrero
One of the family’s most distinguished members was Carlo Vincenzo Ferrero, Marquis of Ormea, born in 1680. His life reflects the close ties between noble status, landownership, political power and agricultural wealth in 18th-century Piedmont.
After studying law, he embarked on a career in public service that soon brought him to the attention of Victor Amadeus II, Duke of Savoy. From there, he steadily rose through the administrative ranks, eventually becoming one of the most influential political figures in the Savoyard state.
1717: A Position of Financial Power
In 1717, Carlo Vincenzo was appointed General of Finances, placing him at the centre of the government's financial administration and became involved in the reforms and affairs of the Savoyard state, gaining increasing responsibility and influence.
1722: The Marquis of Ormea
On 22 September 1722, Carlo Vincenzo purchased the fief of Ormea for 55,000 Piedmontese lire and received the title of Marquis of Ormea. He was also interested in economic development, investing in manufacturing and productive enterprises associated with his estates.
His career continued to flourish, and he eventually held some of the highest offices in the Savoyard government, including Grand Chancellor. He died in Torino on 29 May 1745.
Although Carlo Vincenzo's political achievements are well documented, I cannot yet establish that he personally lived at Fortemaggiore or commissioned any part of its construction. But what makes the family relevant to this story is the documentary connection between its wider estate interests and the property of Fortemaggiore and what the current family has uncovered.
The 18th Century: Fortemaggiore and the Ferrero d'Ormea Estate
This is where my research uncovered one of the most important links to the property itself.
The State Archives of Turin preserves a collection of documents belonging to the Ferrero d'Ormea family. Within the collection is a section concerning properties and feudal interests around Chieri and Pino Torinese.
The official catalogue specifically identifies the cascine of Broglia and Fortemaggiore, together with documents concerning their property interests and revenues. This is a significant discovery because it provides a documented connection between Fortemaggiore and the Ferrero d'Ormea family.
The collection includes material spanning the 18th to 20th centuries, alongside older documents dating back to the 14th century. Unfortunately, the collection is not digitised, therefore historians cannot yet see every deed, account or transfer of ownership. We therefore know that Fortemaggiore appears in the family's property records.
For me, this is where the story becomes particularly fascinating. The medieval fort was no longer simply a defensive structure. The medieval walls and tower survived as elements of a rural complex, while later farm buildings became part of the surrounding landscape. Rather than being completely demolished, the old structure was absorbed into the changing life of the property.
This transformation is what makes Fortemaggiore so distinctive. It is not a restored castle standing apart from the world around it. It is a historic fortified complex that continued to serve a purpose as the countryside changed.
1910 and 1946: Recognition of Its Historic Importance
I love it when a building or property is recognised for its historical value and then protected. Fortemaggiore is more than an old farmhouse. Its historic importance has been formally recognised, with monument-protection measures dating back to 1910 and further measures recorded in 1946. The site is also identified in archaeological planning documentation because of its historic fortified remains.
This means the property is recognised as more than an old agricultural building. Its surviving architecture forms part of the heritage of Chieri, preserving traces of a settlement that once played a role in the organisation and control of the surrounding countryside. I think it is wonderful that these remains have survived through so many changes. They remind us that historic places do not always need to be transformed into museums to retain their significance.
Sometimes, their story continues through the buildings themselves.
And Finally, How It Became Home to our hosts Felice and Anna
After travelling through centuries of history, we arrive at the part of this story that feels closest to my heart. I came to Fortemaggiore for a wedding and expected to enjoy a five-night stay in the countryside. Instead, I found myself fascinated by a property whose history reaches back to medieval times, whose records connect it to an influential noble family, and whose architecture has survived through centuries of change.
But history is about more than dates, walls, noble titles and old documents. It is also about the people who dedicate themselves to preserving a place and giving it a new chapter in its story. This is why Felice and Anna’s story deserves a place here, for there are things that no amount of online research could ever reveal.
Through my conversations with them, I was able to appreciate their deep passion, pride and personal connection to Fortemaggiore, gaining a much richer understanding of the journey they have undertaken to transform the estate into what it is today.
From Felice’s “Piovano” records, I came to understand that the last noble owners of this estate were the Ferrero family, Marquises of Ormea. They owned the fertile lands along with other estates in the Cuneo area and a palazzo in Turin. However, their family line came to an end with Dorina Ferrero.
The transfer of ownership of Fortemaggiore (Frumagé) to the Piovano family began in 1848, when the lands were purchased on behalf of their patriarch, Gian (Giovanni Antonio Piovano), using savings accumulated through a lifetime of hard work. Gian was the uncle of Felice’s grandfather Felice. Yes, in Italy it is customary that a son has the grandfathers name and the name continues in its totality.
The house itself was acquired later, in 1876, under a deed that opened with the solemn words: “Reigning His Majesty Vittorio Emanuele III, by the grace of God and the will of the Nation, King of Italy.” The process was finally completed in 1908, when Notary Molino drew up the final deed of sale, formally confirming the family’s ownership of the property.
Felice and his brothers Giovanni, Carlo and Giacomo lived in the old house and managed the farm together from the end of the 19th century and the beginning of the 20th century. Many of the Piovano family were born in here and they were considered a very close-knit family.
Following the purchase, the Piovano brothers decided to build a new residence between 1950 – 1960 so that the living spaces could be divided fairly between their respective families. Felice’s father Giuseppe (Pinin) then built a home in Chieri in 1960/1961 and that is where Felice was born, and where he lived with Anna and their daughters until just a few years ago.
In 1968, it fell upon a very young Felice, the youngest of the family, to divide the property. This was done via a lottery, and Felice says that “fate gave him the old house” so that the B&B could become his families future.
Childhood Memories and a New Beginning
From a young age, Felice would accompany his father, helping out wherever he was needed. But his true passion was engines, and he spent many summers driving and operating agricultural machinery, a world he absolutely loved. Yet, as life unfolded, work, friendships and the journey of building a family gradually drew him away from that magical world. Over time the house was no longer inhabited, however the family continued to farm the lands.
The turning point for Felice and Anna came as their daughters grew older and began spending summers at the farmhouse, inviting friends to join them for parties and gatherings. The more time people spent in this peaceful place, surrounded by history and the beauty of the countryside, the more they seemed to leave feeling refreshed, with renewed energy and a sense of inner peace.
Witnessing the effect the farmhouse had on those who visited sparked something in Felice and Anna, inspiring them to restore the estate and bring it back to life. With the love and support of their family, and the dedication of a passionate, hardworking team, they gradually began transforming the vast property, breathing new life into a place filled with history, memories and untapped potential.
The Restoration and Discoveries
2019 – The first phase of renovations:
“The Gian Patio” – the patio adjoining the courtyard was rebuilt. It was named “Patio Gian” in memory of the family patriarch, Giovanni.
“Coat of Arms” - The family’s heraldic emblem, bearing the coat of arms of the Ferrero d’Ormea family, was discovered and restored.
2020/2021 – The Awakening of the Castrum:
Following a lengthy administrative process, restoration work finally began on the oldest part of the estate: the rooms adjoining the tower, which dates back to 1350. The conservation work was carried out under the supervision of the heritage protection authorities, ensuring that this historic section was carefully preserved.
As the old flooring was removed and the walls were stripped of their early twentieth-century plaster, fascinating traces of the house’s medieval past gradually came to light:
The restoration revealed the elegant arches of the medieval windows, along with the narrow defensive openings once used to protect the estate.
The ancient tower openings, set at different heights, re-emerged.
Two large fireplaces were uncovered, likely serving a single, spacious dormitory where the guards who defended the Castrum once slept. Each stone revealed during the work offers another glimpse into the past, bringing new details to light and adding another chapter to the remarkable story of this centuries-old estate.
The family moved into the home
Fortemaggiore Today: A Living Piece of History
Today, Fortemaggiore lies in the peaceful countryside of Chieri, near Pessione, approximately five kilometres from the centre of Chieri. The area is characterised by fields, country roads and traditional agricultural properties.
The historic fortified complex is privately owned by the Piovani family, and its surviving tower and sections of the perimeter walls can still be recognised within the rural setting.
The area has also continued to evolve. Modern road improvements serve the agricultural properties around Fortemaggiore and Cascina Motta, while the nearby Pessione area is associated with the historic Martini & Rossi production site.
It is a wonderful contrast: a landscape shaped by medieval fortifications and noble estates continues to function as part of everyday life in modern Piedmont. The old walls may no longer serve a defensive purpose, but they remain a reminder of the people who lived and worked here centuries ago.
In December of 2025 the home became “Casa Fortemaggiore Airbnb” and Felice and Anna started hosting guests. Soon after, in March of 2026, The Small Rural Life Museum was completed in the solarium room. Their dream of bridging the past with the future has been accomplished and even though the work continues, it is one that they love and are very proud of what has been achieved.
Why Places Like Fortemaggiore Matter
I have always believed that discovering Italy means looking beyond the familiar landmarks and allowing ourselves to be curious about the places we might otherwise pass by. A round tower, an old brick wall or a weathered farmhouse can tell us so much about the past if we take the time to understand what we are seeing.
Fortemaggiore reminds us that history does not always survive in grand palaces or perfectly preserved castles. Sometimes, it survives in fragments, incorporated into buildings that still serve a purpose centuries after their original construction.
The fort once belonged to a world of defensive walls, agricultural wealth and medieval power. Today, its remains standing quietly among fields and farm buildings, protected as part of the heritage of Chieri.
And perhaps that is what makes it so special.
Fortemaggiore is not simply a remnant of the past. It is a reminder that the past is still all around us, woven into the places where people live, work and travel every day. So, the next time you find yourself exploring the countryside of Piedmont, remember that there may be more to a quiet country road or an old cascina than meets the eye. Behind its walls may lie centuries of stories, waiting to be discovered.
Because sometimes, the most beautiful journeys are not about finding the places everyone knows. They are about discovering the places that make us curious, connecting us with history, and reminding us to live life well, always. But most of all, creating friendship and appreciating the people that love to share their story.
Anna sent me home with three different types of squashes. Something that if you look at my recipes, I have never created a recipe with them. To be honest they scared me. But Anna gave me the courage to spread my wings, and I created three amazing recipes that I will share in the future.
Kabocha Risotto Recipe/Ricetta
Squash Gnocchi - Gnocchi di Zucca Recipe/Ricetta
A heartfelt thank you to Felice and Anna for welcoming Angelo, Maria and I into your world and sharing not only the beauty of Fortemaggiore, but also the personal story, passion and dedication behind its transformation.
It was a privilege to hear about your journey and discover the love and care you have poured into preserving this extraordinary piece of history. Thank you for opening your doors, sharing your memories and allowing me to appreciate Fortemaggiore through your eyes.
Your story has reminded me that the true beauty of a historic place lies not only in its ancient walls and centuries of history, but also in the people who cherish it, breathe new life into it and ensure its story continues for generations to come.
Grazie di cuore for such a special and memorable experience.
Photos and Videos - Foto e Video
Historical Items - Oggetti storici
Exterior - Esterno
Homegrown is the Best - Crescuito in case è meglio
Interior - Interno
1st Floor - 1° Piano
Solarium
Small rural life museum - Piccolo museo contadino
2nd Floor - 2° Piano
Thank you for the hospitality - Grazie per l’ospitalità
Un Viaggio Attraverso la Storia
Ho avuto il piacere di partecipare a un matrimonio poco a sud di Torino con i miei amici Maria e Angelo, e la loro famiglia ha generosamente organizzato per noi un soggiorno di cinque notti in questo bellissimo Airbnb. Non avevo mai soggiornato in un luogo così ricco di storia e sapevo che volevo scrivere un articolo per il blog che rendesse giustizia a questo posto straordinario.
Iniziando a ricercare il suo passato, ho scoperto che si trattava di molto più di un'antica proprietà di campagna. La sua storia risale al Medioevo, si intreccia con quella di una delle influenti famiglie nobiliari del Piemonte e riflette i cambiamenti storici che hanno caratterizzato la campagna intorno a Chieri.
Per capire come sia nato Fortemaggiore, dobbiamo comprendere anche la storia di Chieri e come sia riuscita a sopravvivere nel corso dei secoli. Quindi, viaggiamo indietro nel tempo e seguiamo la sua storia, un capitolo alla volta, prima di tornare al presente e scoprire come questa straordinaria proprietà sia diventata la casa di Felice e Anna.
Prima di Fortemaggiore: La Campagna Romana
Molto prima della comparsa delle fortificazioni medievali, l'area intorno a Chieri vantava già una storia affascinante. L'antico insediamento di Carreum Potentia si sviluppò durante il periodo romano, con una storia che risale al II secolo a.C. Chieri sarebbe poi diventata un importante centro del territorio circostante.
Le ricerche archeologiche condotte nella campagna tra Fortemaggiore e la vicina Castelguelfo hanno portato alla luce frammenti di ceramiche e mattoni di epoca romana. Questi ritrovamenti suggeriscono che il territorio fosse frequentato e vissuto durante il periodo romano, anche se non esistono prove conclusive della presenza di un insediamento romano proprio sotto Fortemaggiore.
Trovo affascinante pensare che i campi e le strade di campagna che circondano questa proprietà storica possano aver visto generazioni di persone vivere e lavorare qui, molto prima che esistesse l'edificio che conosciamo oggi.
1037: La Nascita della Chieri Medievale
L'inizio di questo viaggio ci porta ai documenti del 1037, quando Landolfo, vescovo di Torino, fortificò il castello di Chieri e ricostruì la chiesa di Santa Maria della Scala. Nei secoli successivi, Chieri si sviluppò diventando un centro commerciale sempre più importante. I suoi collegamenti con le rotte commerciali regionali, comprese quelle legate alla Via Francigena, contribuirono alla sua crescita e alla sua influenza.
Ma una città prospera aveva bisogno di molto più che mura intorno al suo centro. La campagna circostante forniva prodotti agricoli, terreni e accesso a strade e vie d'acqua. Il controllo di queste risorse divenne sempre più importante. Fu proprio in questo contesto che gli insediamenti fortificati iniziarono a svilupparsi nelle campagne a sud di Chieri, compreso il luogo che sarebbe diventato noto come Fortemaggiore.
Il XII Secolo: Le Origini di Fortemaggiore
Nei documenti medievali, Fortemaggiore era conosciuto con i nomi di Formaggero o Formagerio. Le ricerche storiche fanno risalire questo toponimo al XII secolo, un periodo in cui le campagne intorno a Chieri cominciavano a popolarsi di insediamenti fortificati. Fortemaggiore faceva parte di una rete più ampia che comprendeva Castelguelfo, Fontaneto, Mosi, Mosetti e Ponticelli.
Queste strutture erano molto più che castelli isolati. Contribuivano a proteggere e controllare preziosi territori agricoli, strade di campagna e corsi d'acqua. Le terre circostanti erano fertili e le loro risorse rivestivano un ruolo importante nella prosperità di Chieri.
Quando penso a Fortemaggiore durante quei primi secoli, immagino un paesaggio molto diverso dalla tranquilla campagna che vediamo oggi. Le sue mura avevano uno scopo pratico e la sua posizione all'interno del territorio circostante doveva avere un'importanza ben maggiore di quanto possiamo immaginare quando ci passiamo semplicemente accanto.
1313: La Prima Testimonianza Scritta della Fortezza
Una delle scoperte più emozionanti durante le mie ricerche su Fortemaggiore è stata quella di trovare il suo nome nei documenti storici di Chieri già nel 1313. Non riesco ancora a credere di aver soggiornato in un luogo così antico.
Il complesso originario era disposto intorno a un ampio cortile centrale, racchiuso da mura perimetrali. Alcuni tratti delle mura esistono ancora oggi e fanno parte della struttura attuale. CURIOSITÀ: Una cosa davvero interessante è che, durante i lavori di ristrutturazione degli edifici, l'attuale proprietario ha scoperto le fondamenta di queste mura nascoste sottoterra. Sono state recuperate e riutilizzate nei lavori di ristrutturazione.
Per me, l'elemento più caratteristico è la torre angolare cilindrica. Si tratta di un elemento architettonico insolito rispetto ad altre strutture fortificate della zona, mentre alcuni tratti della cinta muraria offrono indizi sulla funzione difensiva dell'edificio. Anche i mattoni ancora visibili, i giunti di malta e i dettagli decorativi ci raccontano qualcosa della maestria artigianale impiegata nella sua costruzione.
È straordinario pensare che, a più di sette secoli dalla prima testimonianza scritta, le tracce di quella struttura medievale siano ancora integrate nella proprietà rurale che oggi possiamo continuare ad associare a Fortemaggiore.
1495: Un Nome Sopravvissuto nei Secoli
Il nome ricompare nei documenti del 1495, quando gli statuti della città fanno riferimento al Castrum Formagerii, ovvero all'insediamento fortificato o castello di Formagerio. Queste testimonianze confermano che Fortemaggiore era già un luogo fortificato riconosciuto durante il Medioevo.
A quel tempo, tuttavia, il ruolo delle proprietà rurali fortificate stava cambiando. La loro importanza difensiva lasciò gradualmente spazio a un utilizzo prevalentemente agricolo, a funzioni residenziali e alla gestione dei terreni circostanti. Anche Fortemaggiore attraversò questa trasformazione e i resti sopravvissuti finirono per diventare parte di un complesso agricolo rurale, anziché essere conservati come castello indipendente.
Ed è proprio questo uno degli aspetti che trovo più interessanti di questo luogo: la sua storia non si è conclusa quando la sua funzione militare è venuta meno. L'edificio ha continuato a far parte della vita della campagna.
1682: I Gesuiti e le Proprietà Agricole Circostanti
Proseguendo il nostro viaggio nel XVII secolo, incontriamo un altro affascinante capitolo della storia della zona di Fortemaggiore. Una ricerca storica pubblicata dalla rivista locale CentoTorri documenta che, a partire dal 1682, uno dei complessi agricoli nelle vicinanze apparteneva ai Gesuiti di Chieri. In precedenza, la proprietà era stata associata alla famiglia Buschetti, sebbene la ricostruzione storica non chiarisca se fosse stata acquistata o donata.
Un'altra tenuta della zona era legata alla Commenda di San Giacomo e all'Ordine dei Santi Maurizio e Lazzaro, a testimonianza dell'importante ruolo svolto dalle istituzioni religiose e dai potenti proprietari terrieri nel plasmare il paesaggio rurale circostante. Sebbene i documenti storici non confermino che l'edificio in cui ho soggiornato fosse proprio la cascina un tempo appartenuta ai Gesuiti, ci offrono uno sguardo affascinante sulla rete di tenute, proprietà terriere e attività agricole che caratterizzavano la zona di Fortemaggiore in quel periodo.
La Famiglia Ferrero: Un Legame con la Nobiltà
Proseguendo le mie ricerche, ho scoperto un interessante legame con la famiglia Ferrero d’Ormea, un'influente famiglia nobile piemontese originaria di Mondovì, dove era annoverata tra le famiglie più importanti fin dal XIII secolo. Nel corso dei secoli, diversi membri della famiglia ricoprirono importanti incarichi militari, amministrativi e politici, affermandosi come figure di spicco nella società piemontese.
1680: La Nascita di Carlo Vincenzo Ferrero
Uno dei membri più illustri della famiglia fu Carlo Vincenzo Ferrero, marchese d’Ormea, nato nel 1680. La sua vita riflette gli stretti legami tra nobiltà, proprietà terriera, potere politico e ricchezza agricola nel Piemonte del XVIII secolo.
Dopo aver studiato giurisprudenza, intraprese una carriera nel servizio pubblico che attirò presto l'attenzione di Vittorio Amedeo II, duca di Savoia. Da quel momento, avanzò progressivamente nei ranghi dell'amministrazione, fino a diventare una delle figure politiche più influenti dello Stato sabaudo.
1717: Una Posizione di Potere Finanziario
Nel 1717, Carlo Vincenzo fu nominato Generale delle Finanze, assumendo un ruolo centrale nell'amministrazione finanziaria del governo. Da questa posizione, prese parte alle riforme e alla gestione degli affari dello Stato sabaudo, acquisendo responsabilità sempre maggiori e accrescendo la propria influenza.
1722: Il Marchese d’Ormea
Il 22 settembre 1722, Carlo Vincenzo acquistò il feudo di Ormea per 55.000 lire piemontesi, ottenendo il titolo di marchese d’Ormea. Si interessò anche allo sviluppo economico, investendo in attività manifatturiere e imprese produttive legate alle sue proprietà.
La sua carriera continuò a prosperare e arrivò a ricoprire alcune delle più alte cariche del governo sabaudo, tra cui quella di Gran Cancelliere. Morì a Torino il 29 maggio 1745.
Sebbene i successi politici di Carlo Vincenzo siano ampiamente documentati, non sono ancora riuscita a stabilire se abbia vissuto personalmente a Fortemaggiore o commissionato la costruzione di una parte della proprietà. Ciò che rende questa famiglia rilevante per la nostra storia è il legame documentario tra i suoi più ampi interessi patrimoniali e la proprietà di Fortemaggiore, insieme a ciò che la famiglia che oggi la abita ha portato alla luce.
Il XVIII Secolo: Fortemaggiore e la Tenuta dei Ferrero d’Ormea
È proprio a questo punto che le mie ricerche hanno portato alla luce uno dei legami più importanti con la proprietà stessa. L’Archivio di Stato di Torino conserva una raccolta di documenti appartenenti alla famiglia Ferrero d’Ormea. All’interno di questa raccolta si trova una sezione dedicata alle proprietà e agli interessi feudali nell’area di Chieri e Pino Torinese.
Il catalogo ufficiale identifica esplicitamente le cascine Broglia e Fortemaggiore, insieme a documenti relativi ai loro interessi patrimoniali e alle rendite. Si tratta di una scoperta significativa, perché fornisce un legame documentato tra Fortemaggiore e la famiglia Ferrero d’Ormea.
La raccolta comprende documenti che coprono un periodo dal XVIII al XX secolo, insieme a documenti più antichi risalenti al XIV secolo. Purtroppo, poiché la raccolta non è stata digitalizzata, gli storici non possono ancora consultare tutti gli atti, i registri contabili o i passaggi di proprietà. Sappiamo quindi che Fortemaggiore compare nei registri patrimoniali della famiglia.
Per me, è proprio qui che la storia diventa particolarmente affascinante. L'antica fortezza medievale non era più semplicemente una struttura difensiva. Le mura e la torre medievali sopravvissero come elementi di un complesso rurale, mentre gli edifici agricoli costruiti successivamente entrarono a far parte del paesaggio circostante. Anziché essere completamente demolita, la vecchia struttura venne integrata nella vita in continua evoluzione della proprietà.
È questa trasformazione a rendere Fortemaggiore così speciale. Non è un castello restaurato e separato dal mondo che lo circonda. È un antico complesso fortificato che ha continuato a svolgere una funzione nel corso dei cambiamenti della campagna circostante.
1910 e 1946: Il Riconoscimento del Suo Valore Storico
Mi piace molto quando un edificio o una proprietà viene riconosciuto per il suo valore storico e, di conseguenza, tutelato. Fortemaggiore è molto più di un'antica cascina. La sua importanza storica è stata ufficialmente riconosciuta, con misure di tutela monumentale risalenti al 1910 e ulteriori provvedimenti documentati nel 1946. Il sito è inoltre identificato nella documentazione relativa alla pianificazione archeologica per la presenza dei suoi resti storici fortificati.
Questo significa che la proprietà è riconosciuta come qualcosa di più di un vecchio edificio agricolo. La sua architettura sopravvissuta fa parte del patrimonio storico di Chieri e conserva tracce di un insediamento che un tempo svolgeva un ruolo nell'organizzazione e nel controllo della campagna circostante. Trovo meraviglioso che questi resti siano sopravvissuti attraverso così tanti cambiamenti. Ci ricordano che i luoghi storici non devono necessariamente essere trasformati in musei per conservare il loro valore e il loro significato.
A volte, la loro storia continua a vivere attraverso gli edifici stessi.
E Infine, Come È Diventata la Casa dei Nostri Ospiti, Felice e Anna
Dopo aver viaggiato attraverso secoli di storia, arriviamo alla parte di questo racconto che sento più vicina al cuore. Sono arrivata a Fortemaggiore per un matrimonio, aspettandomi di trascorrere cinque notti in campagna. Invece, mi sono ritrovata affascinata da una proprietà la cui storia risale al Medioevo, i cui documenti la collegano a un'influente famiglia nobiliare e la cui architettura è sopravvissuta attraverso secoli di cambiamenti.
Ma la storia è molto più di date, mura, titoli nobiliari e antichi documenti. È anche fatta di persone che si dedicano con passione a preservare un luogo e a scrivere un nuovo capitolo della sua storia.
È per questo che la storia di Felice e Anna merita un posto in questo racconto, perché ci sono cose che nessuna ricerca online, per quanto approfondita, potrà mai rivelare.
Attraverso le conversazioni con loro, ho potuto apprezzare la profonda passione, l'orgoglio e il legame personale che li unisce a Fortemaggiore, arrivando a comprendere molto meglio il percorso che hanno intrapreso per trasformare la tenuta in ciò che è oggi.
Dai documenti «Piovano» di Felice, ho appreso che gli ultimi proprietari nobiliari di questa tenuta furono i Ferrero, marchesi d’Ormea. Possedevano queste fertili terre, insieme ad altre tenute nella zona di Cuneo e a un palazzo a Torino. Tuttavia, la loro discendenza familiare si estinse con Dorina Ferrero.
Il trasferimento della proprietà di Fortemaggiore (Frumagé) alla famiglia Piovano ebbe inizio nel 1848, quando i terreni furono acquistati per conto del capostipite della famiglia, Gian (Giovanni Antonio Piovano), utilizzando i risparmi accumulati nel corso di una vita di duro lavoro. Gian era lo zio del nonno di Felice, Felice. Sì, in Italia è tradizione che un figlio porti il nome del nonno e che il nome venga tramandato nella sua interezza.
La casa stessa fu acquistata successivamente, nel 1876, con un atto che si apriva con le solenni parole: «Regnando Sua Maestà Vittorio Emanuele III, per grazia di Dio e volontà della Nazione, Re d’Italia». Il processo si concluse definitivamente nel 1908, quando il notaio Molino redasse l'atto finale di compravendita, confermando formalmente la proprietà della famiglia.
Felice e i suoi fratelli Giovanni, Carlo e Giacomo vissero nella vecchia casa e gestirono insieme la fattoria tra la fine del XIX secolo e l'inizio del XX secolo. Molti membri della famiglia Piovano nacquero proprio qui e la famiglia era considerata molto unita.
Dopo l'acquisto, i fratelli Piovano decisero di costruire una nuova abitazione tra il 1950 e il 1960, affinché gli spazi abitativi potessero essere suddivisi equamente tra le rispettive famiglie. Il padre di Felice, Giuseppe (Pinin), costruì poi una casa a Chieri nel 1960/1961: è lì che è nato Felice e dove ha vissuto con Anna e le loro figlie fino a pochi anni fa.
Nel 1968, toccò a un giovanissimo Felice, il più giovane, dividersi la proprietà. La scelta avvenne tramite sorteggio, e Felice racconta che «il destino gli ha assegnato la vecchia casa» affinché il B&B potesse diventare il futuro della sua famiglia.
Ricordi d’Infanzia e un Nuovo Inizio
Fin da piccolo, Felice accompagnava suo padre, dando una mano ovunque ce ne fosse bisogno. Ma la sua vera passione erano i motori, e trascorse molte estati alla guida e alla conduzione di macchinari agricoli, un mondo che amava con tutto il cuore. Tuttavia, con il passare del tempo, il lavoro, le amicizie e il percorso verso la creazione di una famiglia lo allontanarono gradualmente da quel mondo magico. Col tempo la casa non fu più abitata, ma la famiglia continuò a coltivare i terreni.
La svolta per Felice e Anna arrivò quando le loro figlie crebbero e iniziarono a trascorrere le estati nella cascina, invitando gli amici a unirsi a loro per feste e momenti di convivialità. Più persone trascorrevano del tempo in questo luogo tranquillo, circondato dalla storia e dalla bellezza della campagna, più sembravano andarsene rigenerate, con rinnovata energia e un senso di pace interiore.
Vedere l'effetto che la cascina aveva su chi la visitava accese una scintilla in Felice e Anna, ispirandoli a restaurare la tenuta e a riportarla in vita. Con l'amore e il sostegno della famiglia, insieme alla dedizione di una squadra appassionata e instancabile, iniziarono gradualmente a trasformare questa vasta proprietà, donando nuova vita a un luogo ricco di storia, ricordi e potenzialità ancora da scoprire.
Il Restauro e le scoperte
2019 – La Prima Fase dei Lavori di Ristrutturazione:
«Il Patio Gian» – Il patio adiacente al cortile è stato ricostruito e chiamato «Patio Gian» in memoria del capostipite della famiglia, Giovanni.
«Lo Stemma Nobiliare» – È stato ritrovato e restaurato l'emblema araldico della famiglia, recante lo stemma dei Ferrero d’Ormea.
2020/2021 – Il Risveglio del Castrum:
Dopo un lungo iter amministrativo, sono finalmente iniziati i lavori di restauro della parte più antica della tenuta: gli ambienti adiacenti alla torre, risalente al 1350. Gli interventi di conservazione sono stati eseguiti sotto la supervisione delle autorità preposte alla tutela del patrimonio storico, garantendo un'attenta preservazione di questa sezione storica.
Con la rimozione dei vecchi pavimenti e la raschiatura dell'intonaco risalente ai primi decenni del Novecento, sono emerse gradualmente affascinanti tracce del passato medievale della casa:
Il restauro ha riportato alla luce gli eleganti archi delle finestre medievali, insieme alle strette aperture difensive un tempo utilizzate per proteggere la tenuta.
Sono riapparse le antiche feritoie della torre, situate a diverse altezze.
Sono stati scoperti due grandi camini, probabilmente al servizio di un unico e spazioso dormitorio in cui un tempo dormivano le guardie incaricate di difendere il Castrum.
Ogni pietra riportata alla luce durante i lavori offre un nuovo scorcio sul passato, svelando ulteriori dettagli e aggiungendo un altro capitolo alla straordinaria storia di questa tenuta secolare.
La famiglia si è trasferita nella casa.
Fortemaggiore Oggi: Un Pezzo di Storia Vivente
Oggi, Fortemaggiore si trova nella tranquilla campagna di Chieri, vicino a Pessione, a circa cinque chilometri dal centro di Chieri. La zona è caratterizzata da campi, strade di campagna e proprietà agricole tradizionali.
Lo storico complesso fortificato è di proprietà privata della famiglia Piovano, e la torre superstite e alcuni tratti delle mura perimetrali sono ancora riconoscibili nel paesaggio rurale circostante.
Anche questa zona ha continuato a evolversi. I moderni interventi di miglioramento della viabilità servono le proprietà agricole intorno a Fortemaggiore e Cascina Motta, mentre la vicina area di Pessione è legata allo storico stabilimento produttivo della Martini & Rossi.
È un contrasto meraviglioso: un paesaggio plasmato da fortificazioni medievali e tenute nobiliari continua ancora oggi a far parte della vita quotidiana del Piemonte moderno. Le antiche mura non hanno più una funzione difensiva, ma rimangono una testimonianza delle persone che vissero e lavorarono qui secoli fa.
Nel dicembre 2025, la casa è diventata «Casa Fortemaggiore Airbnb» e Felice e Anna hanno iniziato ad accogliere i loro ospiti. Poco dopo, nel marzo 2026, è stato completato il Piccolo Museo della Vita Rurale nella sala solarium. Il loro sogno di creare un ponte tra passato e futuro si è realizzato e, anche se i lavori continuano, è un progetto che amano profondamente e di cui sono molto orgogliosi per tutto ciò che sono riusciti a realizzare.
Perché Luoghi Come Fortemaggiore Sono Importanti
Ho sempre creduto che scoprire l’Italia significhi guardare oltre i luoghi più conosciuti e lasciarci guidare dalla curiosità verso quei posti che altrimenti potremmo oltrepassare senza fermarci. Una torre circolare, un antico muro di mattoni o una cascina segnata dal tempo possono raccontarci moltissimo del passato, se ci prendiamo il tempo per comprendere ciò che stiamo osservando.
Fortemaggiore ci ricorda che la storia non sopravvive sempre in grandi palazzi o castelli perfettamente conservati. A volte, sopravvive in frammenti, incorporati in edifici che continuano ad avere una funzione anche a secoli di distanza dalla loro costruzione originaria.
Un tempo, il fortilizio apparteneva a un mondo fatto di mura difensive, ricchezza agricola e potere medievale. Oggi, i suoi resti si ergono silenziosi tra i campi e gli edifici rurali, custoditi come parte del patrimonio storico di Chieri.
E forse è proprio questo a renderlo così speciale.
Fortemaggiore non è semplicemente una testimonianza del passato. È un promemoria del fatto che il passato è ancora tutto intorno a noi, intrecciato ai luoghi in cui le persone vivono, lavorano e viaggiano ogni giorno. Quindi, la prossima volta che vi troverete a esplorare la campagna piemontese, ricordate che una tranquilla strada di campagna o un’antica cascina potrebbero nascondere molto più di quanto appaia a prima vista. Dietro le sue mura potrebbero celarsi secoli di storie, in attesa di essere scoperte.
Perché a volte i viaggi più belli non consistono nel trovare i luoghi che tutti conoscono, ma nello scoprire quelli che risvegliano la nostra curiosità, ci mettono in contatto con la storia e ci ricordano di vivere sempre bene la vita. Ma, soprattutto, sono i viaggi che ci permettono di creare nuove amicizie e di apprezzare le persone che amano condividere la propria storia.
Anna mi ha accompagnata alla porta regalandomi tre diverse varietà di zucca. Una cosa che, se avete dato un’occhiata alle mie ricette, non avevo mai utilizzato per creare una ricetta. A essere sincera, mi intimorivano. Ma Anna mi ha dato il coraggio di spiegare le ali e così ho creato tre ricette meravigliose che condividerò con voi in futuro.
Kabocha Risotto Ricetta
Un sentito ringraziamento a Felice e Anna per aver accolto Angelo, Maria e me nel vostro mondo e per aver condiviso non solo la bellezza di Fortemaggiore, ma anche la storia personale, la passione e la dedizione che si celano dietro la sua trasformazione.
È stato un privilegio ascoltare il racconto del vostro percorso e scoprire tutto l’amore e la cura che avete dedicato alla conservazione di questo straordinario pezzo di storia. Grazie per averci aperto le porte di casa vostra, per aver condiviso i vostri ricordi e per avermi permesso di apprezzare Fortemaggiore attraverso i vostri occhi.
La vostra storia mi ha ricordato che la vera bellezza di un luogo storico non risiede soltanto nelle sue antiche mura e nei secoli di storia che custodisce, ma anche nelle persone che se ne prendono cura, gli donano nuova vita e fanno sì che la sua storia possa continuare a essere raccontata alle generazioni future.
Grazie di cuore per un’esperienza così speciale e indimenticabile.
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