Holy Friday – Venerdi Santo

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Holy Friday—more commonly known as Good Friday—is a Christian holy day that commemorates the crucifixion and death of Jesus Christ. Christian denominations include Catholic, Eastern Orthodox, Lutheran, Anglican, Methodist, Oriental Orthodox, United Presbyterian and some Reformed traditions.

Holy Friday is observed during Holy Week, the week leading up to Easter, and traditionally falls on the Friday before Easter Sunday. It is considered one of the most solemn days of the year, marked by quiet reflection, fasting, and remembrance of Jesus’ suffering. The day falls within the Paschal Triduum, the three-day period leading to Easter Sunday.

The observance of Holy Friday dates back to the earliest Christian communities, who gathered to remember the Passion narrative—the trial, crucifixion, and burial of Jesus. Early Christians treated the day with strict fasting and prayer, and by the 4th century, it had become a formal part of the liturgical calendar. Its timing is tied to the Jewish Passover, since the Gospel accounts place Jesus’ death during that festival period. 

As a Catholic:

According to the Gospel accounts, Jesus was betrayed by Judas on the night of the Last Supper and was taken into custody soon afterward for claiming to be the King of the Jews. When he was brought before Pontius Pilate, the Roman governor could find no legitimate grounds for a death sentence, yet the crowd demanded his execution. Fearing unrest and wanting to avoid a riot, Pilate reluctantly yielded to the pressure and authorized Jesus’ crucifixion.

Jesus was brutally scourged, crowned with thorns, and forced to carry his cross up the hill of Calvary, where he was nailed to it and positioned between two condemned criminals. Above him hung a sign bearing the inscription I.N.R.I., short for Iesus Nazarenus, Rex Iudaeorum—meaning “Jesus of Nazareth, King of the Jews.”

Jesus endured three hours of agony on the cross, from noon until 3 p.m., during which darkness spread over the entire land. In the Gospels of Matthew 27:46 and Mark 15:34, he is described as crying out the opening words of Psalm 22: “My God, my God, why have you forsaken me?” Moments later, with a final loud cry, he surrendered his spirit. The earth trembled, tombs were opened, and the Temple was torn from top to bottom. Witnessing these events, the centurion standing guard declared, “Truly this was God’s Son.”

Today Holy Friday is still characterized by mourning, fasting, prayer, and reflection rather than celebration.  It focuses on the sacrifice believed by Christians to be central to salvation theology. Church services on this day often include readings of the Passion narratives, veneration of the cross, and moments of silence.

Despite the sorrowful events it recalls, the day is also called “Good” because Christians believe Jesus’ death brought about redemption and salvation. In older English, “good” also means “holy,” which is why some traditions prefer the name Holy Friday.   It serves as a solemn reminder of sacrifice, redemption, and the foundational events leading to the celebration of Easter.

Today reflect on Jesus and his ultimate sacrifice for humanity

Have a blessed day

Oggi riflettiamo su Gesù e sul suo sacrificio supremo per l'umanità - Buona giornata

Venerdi Santo

Il Venerdì Santo (noto anche come Good Friday – Venerdì Buono) è una festa santa cristiana che commemora la crocifissione e la morte di Gesù Cristo. Le denominazioni cristiane includono tradizioni cattoliche, ortodosse orientali, luterane, anglicane, metodiste, ortodosse orientali, presbiteriane unite e alcune riformate.

Il Venerdì Santo si osserva durante la Settimana Santa, la settimana che precede la Pasqua, e tradizionalmente cade il venerdì prima della domenica di Pasqua. È considerato uno dei giorni più solenni dell'anno, segnato da riflessione silenziosa, digiuno e ricordo delle sofferenze di Gesù. Il giorno rientra nel Triduo Pasquale, il periodo di tre giorni che conduce alla domenica di Pasqua.

L'osservanza del Venerdì Santo risale alle prime comunità cristiane, che si riunivano per ricordare la narrazione della Passione—il processo, la crocifissione e la sepoltura di Gesù. I primi cristiani trattavano la giornata con rigorosi digiuni e preghiere, e nel IV secolo era diventata una parte formale del calendario liturgico. Il suo tempismo è legato alla Pasqua ebraica, poiché i racconti evangelici collocano la morte di Gesù durante quel periodo di festa. 

Come cattolica:

Secondo i racconti evangelici, Gesù fu tradito da Giuda nella notte dell'Ultima Cena e fu preso in custodia poco dopo per aver affermato di essere il Re degli Ebrei. Quando fu portato davanti a Ponzio Pilato, il governatore romano non trovò alcun motivo legittimo per una condanna a morte, eppure la folla pretese la sua esecuzione. Temendo disordini e volendo evitare una rivolta, Pilato cedette a malincuore alla pressione e autorizzò la crocifissione di Gesù.

Gesù fu brutalmente frustato, incoronato di spine e costretto a portare la sua croce su per la collina del Calvario, dove fu inchiodato ad essa e posizionato tra due criminali condannati. Sopra di lui pendeva un cartello con l'iscrizione I.N.R.I., abbreviazione di Iesus Nazarenus, Rex Iudaeorum—che significa "Gesù di Nazareth, Re degli Ebrei."

Gesù sopportò tre ore di agonia sulla croce, da mezzogiorno fino alle 15:00, durante le quali l'oscurità si diffuse su tutta la terra. Nei Vangeli di Matteo 27:46 e Marco 15:34, viene descritto mentre grida le parole iniziali del Salmo 22: "Dio mio, mio Dio, perché mi hai abbandonato?" Pochi istanti dopo, con un ultimo grido forte, si arrese allo spirito. La terra tremò, furono aperte tombe e il Tempio fu strappato da cima a fondo. Assistendo a questi eventi, il centurione di guardia dichiarò: "Davvero questo era il Figlio di Dio."

Oggi il Venerdì Santo è ancora caratterizzato da lutto, digiuno, preghiera e riflessione piuttosto che da celebrazione.  Si concentra sul sacrificio che i cristiani ritengono centrale nella teologia della salvezza. I servizi religiosi in questo giorno spesso includono letture delle narrazioni della Passione, venerazione della croce e momenti di silenzio.

Nonostante gli eventi dolorosi che ricorda, il giorno è anche chiamato “Good - Buono" perché i cristiani credono che la morte di Gesù abbia portato redenzione e salvezza. In un inglese antico, "good" significa anche "santo", motivo per cui alcune tradizioni preferiscono il nome Venerdì Buono.   Serve come solenne promemoria del sacrificio, della redenzione e degli eventi fondamentali che portano alla celebrazione della Pasqua.